Era dinozaurów. Od narodzin do upadku

Moda na popularne pochylanie się nad paleontologią, w szczególności nad budowanym przez specjalistów medialnym obrazem dinozaurów, nie przemija. I dobrze. "Era dinozaurów. Od narodzin do upadku" amerykańskiego badacza młodego pokolenia Steva Brusatte, jest ciekawą propozycją dla szerokiego grona odbiorców, którzy poszukują pełniejszego i bardziej formalnego, niż tylko 'filmowo-parkowojurajskiego', źródła wiedzy o mezozoicznych kręgowcach.

Paleontolog świetnie nakreślił dzieje dinozaurów od ich początków po upadek. Najmocniejszą stroną książki jest jej aktualność. Latami chwytane przeze mnie doniesienia o rewolucyjnych odkryciach z mezozoiku - o pierwotnych dinozaurach z Gór Świętokrzyskich, opierzonych dinozaurach, czyli pra-ptakach z Chin - tu zostały opisane bardziej formalnie w sposób syntetyczny. Przy okazji tych nowych ustaleń, Brusatte opowiedział o podłożu przemian geologiczno-klimatycznych, które dinozaurom zapewniły 180 milionów lat sukcesów.

Praca jest dość nierówna. W ogólności, chyba druga część książki jest ciekawsza. Szczególnie interesująco wypadł rozdział o życiu codziennym T. rexa (inaczej być nie mogło, skoro to amerykańska chluba z okresu kredy). Na tym przykładzie Brusatte opisał, w jaki sposób z faktów materialnych, czyli szczątków - przy użyciu nowoczesnych technik obrazowania promieniami różnego rodzaju oraz komputera do symulacji układu mięśniowego i dynamiki poruszania się, po zaprzęgnięciu statystyki - udaje się stworzyć opowieść ...

* Poniższa opinia powstała w oparciu o wysłuchanie audiobooka w języku angielskim, więc nie zawiera uwag o wydaniu polskim ani o szacie graficznej.

O dinozaurach wiedziałam tyle ile moje dziecko i to co zobaczyłam w pierwszych trzech częściach "Parku Jurajskiego". Do niedawna było tego tylko tyle, bo teraz wiem o wiele więcej. Steve Brusatte uporządkował i uzupełnił moją wiedzę o prehistorycznych gadach, przedstawił ich historię na tle przemian geologicznych Ziemi oraz, trochę na marginesie, pokazał jak pracują współcześnie paleontolodzy.

Książkę rozpoczyna relacja z wyprawy do kamieniołomu w Górach Świętokrzyskich, a jej opis brzmi niemalże jak scena z filmu przygodowego. Mamy okazje podglądać badaczy w akcji w różnych zakątkach świata oraz w ich ultranowoczesnych laboratoriach. Fascynujące było dowiedzieć się jak odkryto, że dinozaury były upierzone i jak można stwierdzić jakiego były koloru. Przecież to czyste science-fiction! Albo jak to było z ich wyginięciem, słuchałam tych fragmentów z wielkim zainteresowaniem.

Mogłabym was zarzucić informacjami, które mnie najbardziej zaskoczyły, zdziwiły, ale zepsułabym przyjemność czytania. Jedno przed czym muszę przestrzec. Jeśli od lat fascynują was dinozaury, nie znajdziecie tu wiele nieznanych faktów. To rzeczywiście jest stricte popularno-naukowa pozycja napisana dla laików. I zrobione to jest świetnie.