Podręcznik przeznaczony dla studentów wydziałów humanistycznych, a jednocześnie książka dla osób zainteresowanych archeologią i historią Europy u progu ery nowożytnej. Autorka opisała w nim wszystkie główne ludy Europy okresu wczesnego średniowiecza wraz z krótką charakterystyką ich kultury. Nacisk położono nie tylko na obraz kultury materialnej, ale i na sprawy społeczne, dokonano próby rekonstrukcji warunków życia, zachowań, mentalności, wpływu ideologii na podstawy jednostek, ilustrując je w znacznej mierze źródłami archeologicznymi, które poddano nowym interpretacjom.