Starożytny Bliski Wschód to obszar kształtowania się najstarszych cywilizacji oraz powstania pierwszych miast i organizmów państwowych. Kilkutysiącletnie dziedzictwo kulturowe Bliskiego Wschodu legło u podstaw cywilizacji śródziemnomorskiej - greckiej, rzymskiej i bizantyjskiej. Poznawanie jego historii oraz rozwijających się tutaj kultur jest zatem nie tylko śledzeniem kolejnego, jakże ważnego etapu rozwoju ludzkości, ale stanowi także poszukiwanie źródeł tożsamości kulturowej narodów Europy, Azji Przedniej i północnej części Afryki.