Steinbeck, kiedy umierał w 1968 roku, był jednym z najpopularniejszych pisarzy amerykańskich. Jednak, mimo otrzymania literackiej Nagrody Nobla w 1962 roku, nie stał się ulubieńcem ani krytyki, ani literackiego establishmentu. Jay Parini analizuje pełne skrajnych uczuć związki Steinbecka z Hollywood i Broadwayem, jego karierę korespondenta wojennego, kolejne burzliwe małżeństwa oraz trudne przyjaźnie ze sławnym ludźmi, takimi jak Charlie Chaplin czy prezydent Stanów Zjednoczonych - Lyndon Johnson. Ta biografia, napisana na podstawie bogatych materiałów źródłowych listy, pamiętniki, rękopisy, relacje najbliższych jest mistrzowsko nakreślonym portretem jednego z największych pisarzy amerykańskich, portretem, który skłania do przewartościowania sądów o Steinbecku.