Alex Portnoy, ciężko znerwicowany młody człowiek, wciąż ucieka przed tym wszystkim, co go ukształtowało. Udręczony własnymi fantazjami i lękami, szuka wyzwolenia poprzez gwałt na wątróbce, ekscesy erotyczne z Małpką, pomstowanie przeciwko koszernemu życiu i ojcu.
Kamień milowy prozy amerykańskiej XX wieku. Przełomowa powieść obyczajowa rozprawiająca się za jednym zamachem z tabu seksu i jedzenia w moralności mieszczańskiej, dominacją religii i matki w kulturze żydowskiej, mitem ojca i psychoanalizy.