Najnowsza powieść nicholasa evansa, autora niezapomnianego "zaklinacza koni" czy jesteśmy skazani na popełnianie wciąż tych samych błędów i przywracanie do życia dawno pogrzebanych demonów przeszłości? dzieciństwo toma bredforda nie należało do szczęśliwych. w wieku ośmiu lat został wysłany do szkoły z internatem, gdzie doświadczył brutalnego traktowania zarówno ze strony sadystycznych nauczycieli, jak i szkolnych kolegów. opuszczony przez rodziców, dręczony i prześladowany, tom uciekł do świata fikcji - do fantastycznej rzeczywistości kowbojów i indian. gehenna trwa do momentu aż diane, starsza siostra toma wychodzi za mąż za telewizyjnego aktora, odtwórcę roli dzielnego kowboja, i zabiera chłopca do hollywood. niestety - marzenia nie wytrzymują starcia z rzeczywistością, a ray montane, który na ekranie jest wcieleniem cnót, okazuje się pospolitym nieudacznikiem i brutalem. kolejny wybuch jego gniewu kończy się tragicznie... teraz tom jest dojrzałym człowiekiem. ma za sobą nieudane małżeństwo, rozwód, epizod alkoholowy. żyje z dnia na dzień, dźwigając brzemię sekretów, które nie pozwalają mu kochać i być kochanym. dopiero gdy jego syn, żołnierz korpusu piechoty morskiej stacjonujący w iraku zostaje oskarżony o zbrodnie wojenne, tom budzi się z letargu. otrzymał od losu ostatnią szansę, by rozliczyć się z przeszłością i być może pojednać się z synem, z którym utracił kontakt i którego właściwie nie zna.