W publikacji tej autorzy podjęli próbę opisania zjawisk i pokazania dróg, które doprowadziły do wyodrębnienia się w Polsce specjalności naukowej zwanej zarządzaniem zasobami ludzkimi (zzl, ang. human resource management - HRM), występującej również pod innymi nazwami: zarządzanie kadrami, personelem itp. Tym kwestiom poświęcona jest I część książki, w której zaprezentowano wkład polskich naukowców w tradycyjny model funkcji personalnej, ukazano najważniejsze nurty, takie jak humanizacja pracy czy partycypacja. Oprócz syntetycznego ujęcia problematyki ZZL pokazano w niej ścieżki rozwoju ZZL w poszczególnych ośrodkach akademickich w Polsce. Część II stanowi szkic na temat obecnej praktyki gospodarczej w zakresie ZZL. Prezentowane w niej badania odnoszą się do firm o stosunkowo wysokim poziomie ZZL, będących laureatami konkursu "Lider Zarządzania Zasobami Ludzkimi", ukazują także poziom ZZL w różnego typu dużych organizacjach oraz małych i średnich przedsiębiorstwach. Dwie pozostałe części książki przedstawiają rozważania nad tożsamością ZZL (część III) oraz nad kierunkami jego rozwoju (część IV). Książka ta stanowi zaproszenie do refleksji nad ZZL i dyskusji na temat dalszych dróg rozwoju tej dziedziny wiedzy.