Gévigne zleca swojemu dawnemu przyjacielowi nietypowe zadanie: ma śledzić jego żonę, która ostatnio dziwnie się zachowuje. Z czasem dowiadujemy się o analogiach w zachowaniu Magdaleny i jej prababki, uważanej za szaloną, która w młodym wieku popełniła samobójstwo. Flavières obawia się o życie żony przyjaciela. Niestety, nie udaje mu się jej uratować. W tym miejscu dopiero zaczyna się najbardziej intrygująca część powieści. Śledzimy zachowanie Flavières'a, jego problemy natury psychicznej, relacje łączące go z tajemniczą Renatą. Na końcu dowiadujemy się, że nie zawsze to, co widzimy, jest prawdziwe...