Unia. w końcowej fazie wojny z Sojuszem Kupieckim. odkrywa na terenie swego wroga planetę nadającą się do założenia kolonii. Pobieżny rekonesans wskazuje bogatą florę i faunę. z dwoma gatunkami jaszczuropodobnych istot. które wykazują śladową inteligencję. Zapada decyzja wysłania na Gehennę czterdziestu tysięcy wykwalifikowanych klonów pod dowództwem nielicznego personelu w celu założenia kolonii. Ponieważ jest to operacja na tyłach wrogach. wszystko jest objęte ścisłą tajemnicą. a misja ma za zadanie także sabotaż. Przygotowana w pośpiechu wyprawa od samego początku boryka się z kłopotami natury zaopatrzeniowej. z wrogim klimatem i zawodnością sprzętu. Już po kilku latach klony są zdane wyłącznie na siebie - czy dadzą sobie radę i jaką cywilizację stworzą. pozbawieni opiekunów? Nazwa planety - Gehenna - nabiera w tych warunkach ironicznego znaczenia i jak ulał pasuje do walki o przetrwanie. jaką toczą koloniści.