Książka przedstawia genezę, przebieg i skutki Wielkiej Czystki w Armii Czerwonej w latach 1937 - 1939. Autor rozpatruje różne aspekty stalinowskiej polityki personalnej. Opisuje drogę jaką przeszedł każdy z represjonowanych od momentu zdjęcia ze stanowiska, poprzez wykluczenie z partii, aresztowanie, śledztwo i egzekucję, lub w najlepszym razie syberyjskie łagry.