Pogrążony w żałobie po śmierci żony, Matthiessen udaje się wraz z biologiem, George'em Schallerem, na wyprawę w Himalaje. Celem wyprawy jest poznanie obyczajów godowych mało znanych błękitnych owiec. Autora jednak bardziej fascynuje tajemnicza, niemal symboliczna, śnieżna pantera.