"Układ" to pierwszy tom cyklu "Off-Campus". Opiera się na popularnych w literaturze New Adult schematach, jak chociażby fake dating, ale autorka potrafiła tchnąć w nie nową energię, tworząc historię, która wciąga od pierwszych stron i pozostaje w pamięci na długo po jej zakończeniu. Chociaż czytałam ten cykl w pierwszym wydaniu, chętnie wróciłam do niego w nowej wersji, bo po prostu go lubię i nie będę ukrywać, mam do niego ogromną słabość.
Główną bohaterką powieści jest Hannah Wells, utalentowana studentka muzyki, która skrywa bolesne doświadczenia z przeszłości. Jest pewna siebie w wielu aspektach życia, ale gdy chodzi o związki i uwodzenie, już tak dobrze nie ma. Kiedy znajduje chłopaka, który naprawdę ją fascynuje, decyduje się na niecodzienny układ z Garrettem Grahamem, kapitanem uczelnianej drużyny hokejowej. Garrett, który marzy o zawodowej karierze hokejowej, staje w obliczu zagrożenia wykluczeniem z drużyny z powodu słabych ocen. Potrzebuje korepetycji, a Hannah, choć niechętnie, zgadza się mu pomóc w zamian za wsparcie w zdobyciu serca swojego wybranka. W taki sposób powstaje między nimi układ. Początkowo ich relacja opiera się na czystym interesie. Garrett oferuje Hannah pomoc w zwróceniu na siebie uwagi jej wybranka, a w zamian otrzymuje korepetycje. Jednak z czasem ich układ przekształca się w coś znacznie głębszego i bardziej namiętnego.
Autorka umiejętnie buduje napięcie między bohaterami, przechodząc płynnie przez kolejne etapy ich relacji, od irytacji, przez wzajemne poznawanie się, aż po intensywne uczucie. Narracja prowadzona jest w książce z dwóch perspektyw Hannah i Garretta, co pozwala lepiej poznać bohaterów, zrozumieć ich emocje i motywacje. Kennedy doskonale oddaje różnice w myśleniu i przeżywaniu rzeczywistości przez tę dwójkę bohaterów. Garrett, mimo że jest stereotypowym przystojnym sportowcem, okazuje się złożoną postacią, pełną pasji i determinacji. Hannah z kolei to silna i zdeterminowana młoda kobieta, która mimo traumatycznych przeżyć nie poddaje się i walczy o swoje szczęście.
Chemia między bohaterami jest odczuwalna na każdej stronie. Ich dialogi są pełne ciętych ripost i błyskotliwego humoru, co dodaje powieści lekkości. Autorka umiejętnie kreśli sceny pełne napięcia emocjonalnego i fizycznego między bohaterami. "Układ" to jednak nie tylko romans. To także opowieść o przyjaźni, determinacji i radzeniu sobie z trudną przeszłością. Bohaterowie, mimo swoich problemów, nie poddają się i walczą o lepsze jutro. Wspierają się nawzajem i razem pokonują przeciwności losu.
Powieść jednocześnie bawi, wzrusza i rozgrzewa serce. To książka pełna emocji, która spodoba się każdemu wielbicielowi sportowych romansów i każdemu, kto lubi czytać o silnych, zdeterminowanych bohaterach. Znajdziemy tu gorący romans, wyraziste postaci, błyskotliwe dialogi, inteligentny humor i emocjonującą fabułę. Autorka pokazuje, że nawet dobrze znane schematy można przedstawić w nowy, fascynujący sposób, tworząc historię, która zapada w pamięć i sprawia, że chce się sięgnąć po kolejne tomy. Ja bardzo lubię tę powieść i oczywiście polecam.
Współpraca z Wydawnictwem Zysk i S-ka.