Książka znanej amerykańskiej antropolog powstała w wyniku długoletnich badań autorki w archiwach USA, Niemiec i Polski, a także na podstawie rozmów z żyjącymi świadkami oraz rodzinami "bohaterów" opisywanych wydarzeń. Jej tematem jest historia antropologii w Trzeciej Rzeszy, a zwłaszcza praktyczne skutki teoretycznych postulatów lansowanych przez nazistowską nauk