Znany i ceniony aktor zaprasza na wytworne przyjęcie do swojej nie mniej wytwornej rezydencji znakomitych gości - głównie innych aktorów, choć wśród zaproszonych są także pewien pastor oraz budzący ogólne zainteresowanie detektyw Herkules Poirot. Gości jest trzynaścioro i być może ta pechowa liczba sprawia, że jeszcze przed rozpoczęciem kolacji dochodzi do smutnego zdarzenia: pastor krztusi się podanym koktajlem i umiera. Zgodnie z oczekiwaniami Poirota analiza chemiczna trunku nie wykazuje obecności trucizny. Czyżby nieszczęśliwy wypadek?