Był wybitnym poetą, eseistą oraz znawcą sztuki. Teraz przekonujemy się, że Zbigniew Herbert miał też talent plastyczny, ale wykorzystywał go tylko "prywatnie". Grecja, Francja, Włochy, Holandia, Anglia... Ruiny, świątynie, katedry, muzea i galerie... Zbigniew Herbert przez całe życie podróżował do źródeł sztuki europejskiej. Godzinami przyglądał się obrazom, freskom i rzeźbom. Studiował proporcje budowli. Fascynacja sztuką przenika całą jego twórczość. Przy porządkowaniu archiwum poety znaleziono notatki do esejów, m.in. o Rembrandcie i Vermeerze, których nie zdążył napisać. Kilkanaście z nich, obok wierszy i fragmentów ze słynnych esejów poety o sztuce, składa się na wydaną właśnie "Prywatną historię sztuki Zbigniewa Herberta".