Dalsze dramatyczne losy bohaterów dwóch czarodziejskich statków, piratów i ich kapitana oraz młodych potomków słynnych kupieckich rodzin. Kennit nadal marzy o własnym żywostatku, lecz najpierw musi uporać się z wyzwolonymi niewolnikami i groźnymi morskimi wężami. Althea zrobi wszystko, by odzyskać ukochaną "Vivacię"; Wintrow pragnie wrócić do klasztoru; Malta za wszelką cenę usiłuje "być dorosła", lecz podejmuje dziecinne decyzje, które na zawsze zmienią jej życie.
W powieści rzeczywistość miesza się z magią, smutek z radością, a w kulminacyjnym momencie ludzi, żywostatki i węże połączy niezwykła więź.