Harry Hole, genialny policjant i śledczy, ale pijak. Hole podejrzewa kolegę z pracy, Toma Waalera, o przyczynienie się do śmierci koleżanki-policjantki, Ellen Gjelten, ale wciąż nie ma na to dowodów. Szefostwo dłużej nie zamierza przymykać oczu na alkoholowe wyczyny Hole’a i wyrzuca go z pracy… Niemniej dosyć szybko okazuje się, że talent Hole’a jest niezbędny przy następnym śledztwie. Wraz z Tomem właśnie otrzymuje zadanie rozwikłania zagadki seryjnych morderstw. Po Oslo grasuje nieuchwytny zabójca - Kurier Śmierci. Zabija przebrany za kuriera, przemieszczając się po mieście na rowerze. Ofiarom odcina palce u rąk w zamian zostawiając diamentowy pentagram. Harry, którego życie osobiste legło w gruzach postanawia chociaż w pracy zachować twarz. Zdeterminowany zaczyna przemierzać ulice Oslo w poszukiwaniu jakichkolwiek tropów. Jeśli ma bowiem zginąć zastrzelony i zakończyć swoją błyskotliwą karierę, niech stanie się to chociaż z klasą…