Niepoślednie miejsce w twórczości Coopera zajmują jego powieści morskie: "Pilot" (1823) i "Czerwony Korsarz" (1828), osnute na tle wojny Stanów Zjednoczonych o niepodległość. "Pilot" obrazuje brawurowy wyczyn małego szkunera, który samotnie zapuścił się aż do wybrzeży angielskich, i jest ilustracją poświęcenia i odwagi ludzi walczących o niepodległość swego kraju. Sensacyjna fabuła i tajemniczy bohater utrzymane są w konwencji poetyki romantycznej.