"Nana" (1879) to dziewiąta powieść z cyklu o Rougon-Macquartach. Tematem są dzieje Anny Coupeau, aktorki i kurtyzany, córki praczki. Dziewczyna z nizin, obdarzona urodą i bardzo seksowna, debiutuje w marnej operetce. Nie ma taklentu ani głosu, ale budzi nieodparte pożądanie. Swoją profesję kurtyzany traktuje jako okazję do niszczenia każdego mężczyzny, który się z nią zwiąże. Nie kocha nikogo i nie jest kochana. Zola uczynił z niej symbol luksusu, zepsucia i zgnilizny Drugiego Cesarstwa. Jej śmierć zbiega się z końcem Drugiego Cesarstwa; zaczyna się wojna 1870 r. - wojsko idzie na Berlin.