Dzieciństwo Gabrielli jest smutne i pełne upokorzeń i choć dziewczynka bardzo chce być idealnym dzieckiem, nie potrafi sprostać wymaganiom niezrównoważonej matki. Ojciec, który nie jest w stanie przeciwstawić się żonie i pomóc córce, opuszcza rodzinę. Matka również chce ułożyć sobie życie na nowo i oddaje córkę pod opiekę zakonnic. W klasztorze Gabriella znajduje spokój i miłość, dopóki na jej drodze nie stanie mężczyzna.