Powieść oparta na wstrząsających przeżyciach autora z czasów jego służby w jednostce karnej Wehrmachtu. Sven Hassel walczył na wszystkich frontach Europy. Ranny osiem razy. Książki zaczął pisać w czasie pobytu w obozie jenieckim. Sven Hassel urodził się 19 kwietnia 1917 roku w Frederiksborgu, w Danii. W 1931 roku, w wieku 14 lat wstąpił do marynarki handlowej. Po pięciu latach, w 1936 roku, poszedł do duńskiego wojska. W 1937 roku, po zakończeniu służby wojskowej, sprzedał wszystkie swoje rzeczy i mając w kieszeni tylko paszport opuścił Danię. W tym czasie Dania była pogrążona w bezrobociu.