Jest to powieść o malowniczej, pełnej przygód i niebezpieczeństw podróży do Chin. Bohaterowie spotykają ludzi żyjących w innej cywilizacji - kulturze liczącej wiele tysięcy lat, a równocześnie tak bliskich poglądom każdego prawego człowieka, że nawet zadufany w sobie Europejczyk musi z pokorą przed nimi schylić głowę.